C언어 창시자 데니스 리치 별세

얼마전 스티브 잡스가 눈을 감았는데, 그 보다 더 위대한 업적을 남기신 데니스 리치(Dennis Ritchie)도 눈을 감았다.(향년 71세, 1941년 9월 9일 – 2011년 10월 12일) 

데니스 리치(좌)와 켄 톰슨(우) - 출처 : http://nushackers.org/why/

일반인들에게는 애플을 창업한 스티브 잡스가 더 위대하고, 더 많이 알려져있겠지만, 업적으로만 보면 스티브 잡스보다 훨씬 훌륭한 분이 바로 데니스 리치이다. (위키 참조: http://en.wikipedia.org/wiki/Dennis_Ritchie)

그의 가장 큰 업적은 많은 사람들이 알고 있는 C언어로서 이것이야말로 현대적인 컴퓨팅 환경을 있게한 프로그래밍 언어의 조상이며 살아있는 전설이다.  만일 C언어가 없었다면 이렇게 발전된 컴퓨팅 환경이 오기 힘들었을 것이다. 지금의 리눅스, 윈도우즈, 맥의 OSX 등등 전부 유닉스의 영향을 깊이 받았고 현대적인 프로그래밍 언어도 모두 그 출발이 C언어와 유닉스였다는 점을 부정할 수 없다.

이렇듯이 현대 컴퓨팅의 역사를 만들어가는 중심에 있던 인물이였으니 그야말로 정말 대단한 분이다. 사실 스티브 잡스나 빌 게이츠는 데니스 리치나 켄 톰슨(유닉스의 아버지)이라는 정원에 핀 작은 꽃과 같은 것이다.

The C Programming Language (ANSI C) - 출처 : yes24.com

유명한 화이트북이라고 부르는 The C Programming Language도 이 분이 쓰신 책으로서 대학교 교재로도 많이 쓰인다. 관련 전공자라면 한번쯤은 봤을 법한 바이블이다. C언어를 배웠는데 데니스 리치를 모른다거나 ANSI C나 C99같은 표준안을 모른다면 C언어를 정통파로 배웠다고 볼 수 없을 정도다.